Quando o Carnaval termina, começa o tempo da Quaresma para os cristãos. A Quarta-Feira de Cinzas marca o início deste período que antecede a Páscoa. A palavra Quaresma vem do latim quadragésima dies (quadragésimo dia), expressão que dá nome ao período de 40 dias que antecede a data máxima do Cristianismo, a ressurreição de Cristo, comemorada no domingo de Páscoa.

A prática da Quaresma existe desde o século IV. Cristãos ou não aproveitam o período da Quaresma para refletir. O momento de introspecção costuma ser seguido na mudança na alimentação, com a substituição da carne vermelha pelo peixe.

A prática é incentivada pela Igreja Católica. Neste tempo de quarenta dias, os fiéis são chamados a examinarem suas consciências e à vivência da prática mais intensa da oração, jejum e esmola. Tem início na Quarta-feira de Cinzas e se estende até a Quinta-feira da semana santa. (Alvani)