Todos nós sabemos que, desde 1904, Nossa Senhora Aparecida foi declarada pela Igreja como Rainha e Padroeira do Brasil, certo? Mas você̂ sabia que nosso pais possui um outro santo padroeiro?  Pois é.

Trata-se de São Pedro de Alcântara, um frade espanhol que tem seu dia comemorado sempre em 20 de outubro e que teve a vida marcada por uma intensa experiência de oração, humildade, penitência e caridade, numa época de grande decadência moral e espiritual.Franciscano, o santo teve sua vida marcada pela penitência e mortificações.

Nasceu em 1499, em Alcântara, na Espanha, e desde pequeno cultivou a oração.

Estudou na Universidade de Salamanca, onde descobriu sua vocação e decidiu entrar para a Ordem dos Franciscanos, embora seu pai desejasse que ele seguisse carreira na área de Direito. Pedro foi ordenado sacerdote e se tornou exemplo de uma vida dedica à oração, ao jejum, ao desapego dos bens materiais e severo exercício de penitencias e usava um habito surrado e tinha poucas horas de sono por dia.

Tornou-se superior de vários conventos, sendo um modelo em estrita

conformidade com as regras da comunidade. Suas orações levaram muitos à conversão.

Durante sua vida, sendo um notável pregador, foi o confessor do Rei Dom João III, de Portugal. Tornou-se, mais tarde, o santo de devoção da Família Real. Seu nome, Pedro de Alcântara, foi escolhido como nome de batismo dos dois imperadores do Brasil – Dom Pedro I e Dom Pedro II.

Foi Dom Pedro I quem solicitou ao Papa que proclamasse São Pedro de Alcântara padroeiro do Brasil. E, assim foi feito, em 1826, pelo Papa Leão XII. Aos 63 anos, em 1562, morreu de joelhos, dizendo as palavras do Salmo 121: “Que alegria quando me vieram dizer: Vamos subir à casa do Senhor”. (Alvani)